認知症になる人は減ってきている？——同じ町を37年追った日本の研究でわかったこと
この記事の結論
減ってきていました。福岡県久山町で37年間追い続けた調査では、認知症のある方の割合が2012年をピークに減り始めていました。
ただし、日本で認知症のある方の「人数」は、今後も増えていく見込みです。減ったのは「割合」のほうです。
こんな方に読んでいただきたい記事です
- 「認知症はこれから増える一方」と聞いて、気が重くなっている方
- ご家族に認知症の方がいて、自分もそうなるのだろうかと不安な方
- 血圧や血糖の管理が、脳の健康にどうつながるのかを知りたい方
「認知症はこれから増える一方だ」——そう聞いたことのある方は多いと思います。実際、日本で認知症のある方の人数は、今後も増えていく見込みです。
ところが2025年12月、そのイメージとは逆向きの結果が報告されました。福岡県久山町で65歳以上の住民を37年間追い続けた調査で、認知症のある方の割合が2012年をピークに減り始めていたというのです1。
久山町は、町ぐるみで住民の健康を60年以上調べてきた町です。年齢構成や食事の内容が全国平均に近く、国が「日本に認知症の方が何人いるか」を推計するときの基礎データにも使われています2。
何が起きたのか、そして「減った」という言葉をどう受け止めればよいのかを、順に見ていきます。
FINDINGSこの研究でわかったこと早見表でつかむ研究の要点
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 調べたこと | 認知症のある方の割合が、37年間でどう変わったか |
| 対象 | 福岡県久山町の65歳以上の住民。1985年から2022年まで7回の調査 |
| 認知症の割合 | 1985年6.7% 2012年17.9%増加 2022年12.1%減少 |
| 新たに発症する方 | 2012年から追いはじめたグループでは、10年前のグループの0.60倍（およそ4割減） |
長く増え続けた数字が減少に転じたことが、今回の新しい発見です。
もう少し詳しく知りたい方へ（読み飛ばして構いません）
減ったのは「新しく認知症になる方」です
「有病率」はいま認知症のある方の割合、「発症率」は新しく認知症になる方の割合です。今回の「割合が減った」の中心は、新しく発症する方が減ったことです。
久山町の数字は、そのまま日本全体の数字ではありません
全国を映す鏡として使われてきた町ですが、それでも1つの町の結果です。
WHYなぜ減ったと考えられているのか
研究チームは、この町で起きていた次のような変化を挙げています1。
| 久山町で起きていたこと | どう変わったか |
|---|---|
| 上の血圧（収縮期血圧） | 下がった |
| 血圧の薬を使う方 | 増えた |
| 脳卒中を起こしたことのある方 | 減った |
| 運動する習慣のある方 | 近年は増えた |
| 喫煙する方 | もともと少なく、さらに減った |
| 糖尿病のある方 | 増えた（近年は横ばい。ただし血糖の管理状況は良くなっていた） |
背景には、1980年代から続く減塩の呼びかけ、健康診断の普及、2008年から始まったメタボリックシンドローム対策、そして久山町では保健師による継続的な保健指導がありました。同じような変化は、欧米でも先に報告されています45。
ただし、これは見守って記録するタイプの調査（観察研究）であり、原因と結果を証明したものではありません。研究チーム自身も「関係している可能性がある」という慎重な書き方をしています。
なお、認知症には生活習慣で説明できない部分も数多くあり、ご本人やご家族の責任を問う話ではありません。
PERSPECTIVE誤解されやすい3つのこと
1. 割合は下がっても、人数は増えます
国の推計では、認知症の高齢者数は2022年の443.2万人から、2040年には584.2万人へ増える見込みです2。高齢者の人口そのものが増えるためです。
2. 軽度認知障害まで含めると、まだ減ってはいません
今回の研究とは別に実施された日本全体の調査では、認知症と軽度認知障害（MCI＝認知症の一歩手前で、もの忘れはあっても日常生活はご自分でできる状態）を合わせた割合は約28%で、減ったのは認知症の部分でした3。なお、MCIの方が全員認知症へ進むわけではなく、元の状態に戻る方もいらっしゃいます。
3.「ならなくなった」わけではありません
長生きをすれば、いずれ発症する方は依然として多くいらっしゃいます。今回の研究でも、発症する年齢は10年前のグループより1歳ほど遅い程度でした。
それでも、発症が1年でも遅くなることには意味があります。ご本人が元気に過ごせる時間が延び、ご家族の暮らしも変わります。
TODAY今日からできること
- 家庭で血圧を測って、記録する——朝と晩、決まった時間に測って手帳に残しましょう
- 健康診断を毎年受ける——血圧・血糖・脂質の変化は、自覚症状より先に数字に表れます
- 聞こえにくさ・見えにくさを放置せず、相談する——難聴や視力の低下もリスクとして挙げられています。どのリスクにどう取り組むかは「認知症のリスクは下げられる？」で詳しく整理しています
血圧の目標とする数値はお一人おひとり異なります。まずは血圧手帳を持って、一度ご相談にいらしてください。
FAQよくある質問
Q. 認知症は予防できるようになったのですか？
Q. 親が認知症でした。自分も必ずなりますか？
必ずということはありません。ご家族に認知症の方がいる場合、そうでない場合よりリスクは高くなることが知られていますが、それだけで決まるものではありません。血圧・血糖・聞こえ・運動習慣など、ご自身で手を入れられる部分も多くあります。なお、65歳より若い年齢での発症がご家系に複数みられる場合は、一度ご相談ください。診察で経過やご家族の状況をうかがい、必要と判断したときは専門機関と連携して進めます。もちろん、そうでない方のご相談も歓迎します。
Q. 血圧を下げれば、認知症にならずにすみますか？
Q. もの忘れが増えてきました。受診したほうがよいでしょうか？
気になった時点でご相談いただいて構いません。もの忘れの原因には、治療によって改善するものも含まれます。早い段階でわかるほど、選べる手立ては多くなります。
GUIDE受診の目安
あてはまる段階からご覧ください。多くの方は、いちばん下にあてはまります。
- 数週間から数か月のうちに、急にもの忘れや性格の変化が進んだ
- 頭を打ったあと（数週間〜数か月後を含む）に、もの忘れや歩きにくさが出てきた
- 歩き方がふらつく・小刻みになるのと同時に、尿がもれるようになった
- 脱水や感染、便秘、入院や手術のあとに、数時間〜数日で急に混乱が出た
- 薬を新しく始めた、または量が変わったあとに、もの忘れや混乱が出てきた——お薬は自己判断でやめず、お薬手帳かお薬そのものを持ってご相談ください（急にやめること自体が危険なお薬もあります）
- 慣れた道で迷った、日付や場所がわからなくなった
- 意欲が落ちて、趣味や外出をやめてしまった
- 薬の飲み忘れが増え、管理が難しくなってきた
- 同じことを何度も尋ねる、約束を忘れることが増えた
- 物の置き忘れ・しまい忘れが目立つようになった
- ご家族から「以前と変わった」と言われた
- 血圧が高いまま、しばらく受診していない
OUR CLINIC当院でできること
- もの忘れの評価——認知機能の検査と、MRIによる脳の画像評価を行います
- 治療で改善する原因の確認——脳に水がたまる正常圧水頭症、頭の中に血だまりができる慢性硬膜下血腫、甲状腺やビタミンの問題など、治せる原因がないかを確かめます
- 生活習慣病の管理——高血圧・糖尿病・脂質異常症の診療を行っています
- ご家族へのご説明——ご本人だけでなく、ご家族のご相談にも応じます
診断のあとの通院も、当院で続けていただけます。必要に応じて認知症疾患医療センターなどの専門機関とも連携しています。気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。